¡Adiós a los hard forks! Ethereum estrena escudo cuántico que lo cambia todo

El 14 de abril, un desarrollador que se hace llamar Valisthea soltó en el foro Ethereum Magicians una propuesta bien chida para mejorar la seguridad de las claves criptográficas en Ethereum frente a las computadoras cuánticas, esas máquinas del futuro que prometen ser bien poderosas. La idea no es cambiar el protocolo base ni esperar a que toda la comunidad de desarrolladores esté de acuerdo, sino crear un contrato inteligente que cualquiera pueda usar ya mismo.

Este contrato funciona en otra capa diferente y permite que cualquier dirección de Ethereum registre, active, cambie o revoque sus claves post-cuánticas sin broncas con la infraestructura que ya existe. Cada clave tendría un ciclo de vida claro y todo quedaría bien registrado en la cadena para que nadie haga trampa.

Además, para que no se arme el desmadre durante la transición, la propuesta trae un modo de doble firma: los contratos que la usen van a pedir dos firmas, una tradicional de Ethereum y otra post-cuántica. Así, si una falla, la otra sigue protegiendo la operación.

¿Por qué es importante esto ahora? Porque la amenaza cuántica ya no es cuento, ya está en la mira de todos los que hacen esto de blockchain. La Fundación Ethereum armó un equipo para proteger la red, y tiene una hoja de ruta, pero todos los cambios que vienen van a necesitar un mega parche que debe coordinar a toda la red y todavía no hay fechas claras.

El problema grave que esta propuesta ayuda a atacar es algo llamado “cosecha hoy, desencripta después”: gente con chela y recursos podría estar guardando transacciones firmadas para romperlas en el futuro cuando tengan máquinas cuánticas. Aunque la propuesta no soluciona eso del todo, sí da herramientas para que los proyectos empiecen a usar claves resistentes ya.

Obviamente hay temas para discutir: qué nivel de seguridad pedir, si se deben guardar las claves completas en la cadena (que cuesta un buen de gas) o sólo un índice, y cómo mover esas claves a las redes de segunda capa sin que pase nada malo.

La pregunta que pone Valisthea sobre la mesa es si Ethereum llegará con todo listo cuando la amenaza cuántica se ponga seria o si cada proyecto se va a andar haciendo su propia chapuza por separado. ¡La neta, se viene algo que nadie quiere perder!