¡Alerta roja! ¿Por qué el petróleo caro es el sabotaje secreto que odian los productores?

Tener mucho petróleo puede parecer la chamba soñada para un país, pero la neta es que es más complicado de lo que parece. Cuando el precio del petróleo sube, parece que cae el dinero del cielo y todo se pone de lujo: más lana para infraestructura, mejores servicios, y una vida más chida para la raza. Pero en la vida real, las cosas se enredan bien feo.

Lo que pasa es que cuando el petróleo está caro, entra un montón de billete extranjero y la moneda local se pone más fuerte, como si estuviera vitaminada, y eso supone que lo que producimos aquí se vuelve más caro para el mundo. Mientras tanto, todo lo que traemos de fuera se abarata y, pues, nadie quiere comprar lo hecho en casa. Los agricultores, los que hacen zapatos o los tra-Bajadores en las fábricas de metal van quedando atrás porque no pueden competir. Al final, todo lo que no es petróleo se pone más flaco y pierde terreno.

Y hay más: cuando hay mucha lana, los gobiernos se sienten bien ricos y empiezan a gastar sin medida, creando burocracia a lo pendejo y dando subsidios que la banda sólo quiere y no siempre valen la pena. Se gasta más de lo que se puede y se genera mucha inflación, que es como cuando la carne o el huevo se ponen por las nubes y la lana alcanza para menos. Eso te baja el ánimo rápido.

Pero la verdadera bronca llega cuando el precio del petróleo se cae, que siempre pasa, porque nada sube para siempre. Ahí los gobiernos tienen compromisos que no pueden recortar, y la gente ya se acostumbró a vivir de los productos importados y a gastar como si no hubiera mañana. Entonces, la moneda se devalúa, los precios se disparan, y la banda ve como su nivel de vida se cae en picada. El país se da cuenta de que nunca fortaleció su industria ni su campo, nada más se aferró a la “renta fácil” del petróleo y ya.

“El petróleo es oro”, dicen. Pero si sólo se usa para gastar en lo que pinta bien ahora, sin pensar en el futuro, se vuelve una trampa. Si no hay fondos para ahorrar o invertir en educación y tecnología, el país queda a merced de lo que pase afuera. La industria ya no tiene fuerza para crear lo que el país necesita o para vender algo diferente cuando se acabe el dinero del petróleo. Es como vivir de prestado, sin levantarse a chambear de verdad.

Ahora, algunos dicen que el problema no es el petróleo en sí, sino cómo se maneja. Con buenas instituciones y un sector petrolero bien organizado, la lana puede servir para impulsar industrias más chidas, como la tecnología o la ingeniería avanzada. Si se usa el dinero para crear empresas que den servicios súper especializados, el país no sólo vende petróleo, sino que también exporta conocimiento y cosas con más valor. Eso sí sería una transformación chida y una forma de no caer en la trampa de la renta.

La neta es que evitar que una economía dependiente del petróleo se desmadre no es solo cuestión de números o planes, sino de aguantar la tentación de gastar toda la lana en cosas pasajeras. Hay que entender que esa bonanza es temporal, que es un préstamo que la naturaleza te hace y que tienes que devolver con esfuerzo, invirtiendo en cosas que duren.

Para salir de este rollo, se necesita de disciplina y un liderazgo que entienda que gastar a lo loco solo jode el futuro. Lo que hay que hacer es ahorrar, invertir en educación y modernizar la industria, que son los verdaderos motores para echarse pa’lante de forma chida. Bajar el gasto innecesario y controlar que no se nos vaya la mano con las importaciones no es popular, pero es lo único que puede salvar la producción local. Al final, un país se mide por su voluntad de sacrificar el gusto inmediato para construir un futuro sólido y libre.

Así que, si alguna vez soñaste con que todo el dinero del petróleo caiga del cielo, mejor piensa en cómo usarlo bien, porque la fiesta no dura para siempre.