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Doce años atrás, James Howells tiró por accidente un disco duro con 8,000 bitcoins, y ahora decidió dejar de batallar para recuperarlo del basurero de Newport. En vez de eso, se le ocurrió algo chido: lanzar un token inspirado en esas monedas perdidas.

Howells no se quedó cruzado de brazos. Intentó de todo: peleas legales, drones buscando entre la basura y hasta ofreció 25 millones de libras para comprar el vertedero. Pero ahora dice que mejor se enfocará en algo más moderno, un proyecto en blockchain que rinda homenaje a esos bitcoins que ya no puede tocar.

En 2013, mientras limpiaba su oficina en Gales, Howells aventó sin querer el disco duro con sus 8,000 bitcoins. En ese entonces, cada moneda valía menos de un dólar. Hoy, esas bitcoins valdrían cerca de 905 millones de dólares. Su historia es como un recordatorio para todos los que guardan cripto de no andar jugando con su tesoro digital.

A lo largo de los años, James propuso todo tipo de soluciones para rescatar el disco: desde juntar capital privado para excavar hasta querer comprar el basurero. Pero en marzo de 2025, un juez en Reino Unido le negó el permiso para cavar, diciendo que no tenía muchas posibilidades de éxito.

En la conferencia Bitcoin 2025 en Las Vegas, Howells presentó un token que representaba el 21% del valor de su billetera, para juntar lana y financiar la excavación. Los dueños de esos tokens podrían ganar si lograba recuperar los bitcoins. Pero la idea no avanzó porque nadie movió ficha.

“Llevan 10 años sin querer negociar conmigo. ¿Qué más quieren que haga? ¿Organizar un ejército y marchar contra el rey?”, se preguntó Howells con sarcasmo.

Con la puerta cerrada para excavar, James no se rinde con Bitcoin. Su plan ahora es lanzar una nueva red DeFi sobre Bitcoin, pero sin acceso directo a esos 8,000 BTC. El token será una especie de símbolo, una “bóveda” que nadie puede abrir, pero que todos pueden ver.

“No necesitaremos tocar esos bitcoins perdidos, porque el nuevo token representa esa historia”, explicó.

Claro que no todos están convencidos. Harry Donnelly, CEO de Circuit, dijo que las chances de recuperar esos bitcoins son casi nulas, y que el token probablemente sea más bien una memecoin, algo para la historia y no una inversión real.

Aunque no pudo rescatar su fortuna, la historia de Howells atrapó al cine y a la TV. Ahora, una productora de Los Ángeles tiene los derechos para hacer una serie documental, un podcast y contenido para redes basado en esta historia llamada “The Buried Bitcoin”.

Así que aunque el disco duro se quedó para siempre bajo la tierra, su leyenda va a brillar en pantalla y en la cultura crypto.