¡La red NEAR da el salto cuántico y ya tiene sus firmas postcuánticas listas para revolucionar!

El 6 de mayo, el equipo de Near One soltó la noticia: la red de criptomonedas NEAR Protocol va a usar ML-DSA (antes conocido como Dilithium) como su primer sistema de firmas postcuánticas. O sea, un método que aguanta contra los súper computadores cuánticos que se vienen. La idea es empezar a probarlo en una red de pruebas (testnet) antes de que termine el segundo trimestre de 2026.

¿Y qué es este ML-DSA? Pues es un tipo de firma digital que usa unas matemáticas bien complicadas llamadas retículos. Lo chido es que ni las computadoras cuánticas más poderosas de hoy podrían romper ese esquema con los algoritmos que conocemos. Además, en 2024 el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (el NIST) le dio su sello de aprobado, nada más y nada menos.

Según Near One, eligieron ML-DSA porque ya tiene ese respaldo serio del NIST, siendo uno de los primeros estándares postcuánticos que recibieron luz verde tras años de revisión internacional. Eso sí, no dieron detalles de las pruebas internas que hicieron ni mencionaron qué otras opciones descartaron.

Una ventaja para NEAR es que aquí las cuentas no dependen directamente de la clave criptográfica, o sea, la clave que controla una cuenta no define su dirección. Eso significa que puedes cambiar tu clave por otra postcuántica con una sola operación, como cambiar de contraseña, sin mover tus cripto ni hacer una cuenta nueva. Apenas das la orden, y tu cuenta queda protegida con el nuevo sistema.

En otras redes como Bitcoin o Ethereum, la cosa es diferente: tu dirección va directo con tu par de claves. Cambiar eso necesitaría un hard fork, que es un cambio complicado y no compatible con las versiones anteriores, o migraciones bien pesadas. Ahí la cosa se pone más difícil.

Eso sí, Near One dice que las wallets, ya sean de software o hardware, tendrán que actualizarse para que todo esto funcione al 100%. Mientras eso no pase, los usuarios no van a tener esa protección.

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La urgencia de Near por este tema viene porque la ciencia no para y la llegada de computadoras cuánticas poderosas ya está más cerca de lo que imaginamos. Mikhail Lukin, de Harvard, estima que estas máquinas podrían estar listas antes de que termine la década, adelantando como cinco o diez años la propuesta anterior.

Esta idea va a la par con lo que piensan grandes peses como Google, Cloudflare y Grayscale, que planean tener todo listo para hacer su cambio postcuántico para el 2029. Near, por su lado, quiere tener su sistema en prueba antes de que llegue esa fecha.

También el 6 de mayo, la banda de Project Eleven, que se dedica a criptografía postcuántica, avisó que el “Q-Day” (el día que los computadores cuánticos puedan romper criptos) podría llegar entre 2030 y 2033. Según ellos, hasta casi 7 millones de bitcoins, casi un tercio de todos, estarían en riesgo.

Así que mientras unos andan haciendo teorías sobre ese “Q-Day”, redes como NEAR ya están moviéndose para protegernos de un futuro donde las computadoras cuánticas sean una realidad. ¡Aguas con lo que viene!