¡La respuesta postcuántica de Bitcoin explotó más rápido que cualquier discusión!

El 30 de marzo, salieron un par de papers de Google y Caltech que prendieron las alarmas en el mundo cripto: la amenaza cuántica ya está aquí. Anastasia Marchenkova, experta en computación cuántica, dijo que entre las propuestas, la BIP-361 es la que más pinta para proteger a Bitcoin, y destacó que Ethereum va un paso adelante en esta carrera.

Marchenkova comentó en X que en solo tres semanas la respuesta de Bitcoin frente al riesgo cuántico avanzó más rápido que cualquier otro debate del protocolo que haya visto. Hizo una lista de eventos que hicieron que algo que parecía lejano, se volviera urgente y real.

Lo que aceleró la cosa fueron dos papeles publicados el 30 de marzo. El primero, de Google Quantum AI, dijo que con menos de 500,000 cúbits físicos se podría romper la criptografía de Bitcoin y Ethereum en unos nueve minutos. El segundo, de Caltech y Oratomic, afirmó que solo con 10,000 cúbits de átomos neutros reconfigurables, el algoritmo de Shor (el truco matemático para sacar claves privadas) podría funcionar.

El 7 de abril, Adam Back, de Blockstream, opinó que Bitcoin todavía tiene una década para migrar a claves resistentes a estos ataques cuánticos. Ese mismo día, Cloudflare anunció que ellos también se están preparando para hacer ese cambio en 2029, citando a Google y Caltech como inspiración. Grayscale y Coinbase también dijeron que se suben al barco.

El 9 de abril, un desarrollador de StarkWare soltó una propuesta bien padre para que Bitcoin se proteja usando funciones hash, sin necesidad de cambiar el protocolo, aunque con un costo extra entre 75 y 150 dólares por transacción.

La propuesta estrella que Marchenkova subrayó fue la BIP-361, presentada el 14 de abril por el desarrollador Jameson Lopp y otros cinco cracks. La BIP-361 tiene tres pasos:

1. Deja que la gente migre voluntariamente a firmas que aguantan contra las computadoras cuánticas. 2. Cinco años después, invalida las firmas viejas (ECDSA y Schnorr) que están en cerca de 1.7 millones de BTC —ojo, aquí se incluyen monedas inactivas que supuestamente son de Satoshi Nakamoto. 3. Permite que los dueños de claves “secretas” las migran sin mostrarlas mediante una prueba criptográfica.

Claro que la BIP-361 causo bronca en algunos bitcoiners porque, pues, es un cambio medio pesado. Pero no es la única movida en el ecosistema.

El 31 de marzo, Blockstream lanzó “SHRIMPS”, un esquema postcuántico de firmas para Bitcoin. Aún no está oficial, pero ya es otra opción sobre la mesa. Y desde febrero, también existe la BIP-360, que propone un nuevo tipo de dirección llamada “Pago a Raíz de Merkle” para añadir protección contra la cuántica.

En cuanto a Ethereum, parece que van más adelantados. La Fundación Ethereum armó un equipo especial en enero para estudiar la postcuántica, y uno de sus investigadores está metido en el paper de Google Quantum AI. Además, soltaron dos millones de dólares en premios para investigación de criptografía postcuántica.

Bitcoin, por otro lado, tiene el problema complicado porque no tiene una gobernanza central ni forma de recuperarse si alguien llegara a sacar una clave privada con una computadora cuántica.

Al final, Marchenkova dice que lo más interesante es la rapidez con la que se está moviendo el asunto. Lo que se pensaba que iba a tomar una década, podría pasar mucho antes porque ya se están tomando muy en serio la amenaza. Así que, agarrense, que la carrera cuántica apenas empieza y no hay tiempo que perder.